Etanol jest tanim w produkcji surowcem i jest jednocześnie stosunkowo niegroźny dla środowiska, dlatego jest wykorzystywany jako rozpuszczalnik w przemyśle chemicznym.

Co to jest biodiesel? Estry często nazywa się biodiesel'em. Jest to ekologiczne, nietoksyczne i odnawialne paliwo ulegające rozkładowi biologicznemu, o niemal identycznych właściwościach jak olej napędowy.

Biodiesel to mieszanka oleju napędowego i dodatków pochodzenia roślinnego tzw. estrów (metylowych lub etylowych) wyższych kwasów tłuszczowych. Estry otrzymuje się np. z rzepaku.

Proces: Ideą produkcji biopaliwa z oleju rzepakowego jest reakcja podwójnej wymiany triglicerydów i małocząsteczkowych alkoholi alifatycznych (C1 - C4, głównie metylowego) do estrów wyższych kwasów tłuszczowych i gliceryny wg reakcji trans estryfikacji:

Olej rzepakowy + Metanol = Diester + Gliceryna
100kg + 10kg = 100kg + 10kg

Podstawowe własności i zalety Biodiesla Biodiesel w zastosowaniach paliwowych, to:
paliwo do silników wysokoprężnych (Diesla) stanowiące w 100% metylowe (lub etylowe) estry kwasów tłuszczowych, określane też często mianem B100, paliwo do silników wysokoprężnych (Diesla) zawierające biologiczny komponent w postaci metylowych (lub etylowych)estrów kwasów tłuszczowych.
W tym znaczeniu, najczęściej stosowane odmiany paliwa Biodiesel to:
tzw. B20 (20% Biodiesla (estrów) i 80% oleju napędowego)
tzw. B80 (80% Biodiesla i 20% oleju napędowego)
mieszanki estrów i oleju napędowego w innych proporcjach W literaturze fachowej oraz w marketingu biopaliw, zwykło się używać określenia "Biodiesel " w pierwszym znaczeniu (1) nazywając tak 100% metylowe (lub etylowe) estry kwasów tłuszczowych. Na stronach tego serwisu przyjęto właśnie taką nomenklaturę.

Pod względem chemicznym Biodiesel to ester metylowy kwasów tłuszczowych.
Powstaje on w wyniku prostej reakcji chemicznej:
olej roślinny/tłuszcz + alkohol metylowy (w obecności katalizatora) = ester metylowy (RME) + gliceryna